谷歌的社交圈Google+面世已近月，初時一飛沖天，形勢一片大好。現在好像往上遇到了阻力，力道開始減弱。使用者待網時間也開始下降。所以最近新聞裡一直在Google+後面加了問號，是否能預期成為臉書的殺手。
Google+一出，我也一頭熱，認為這是驚天地、泣鬼神的大事。於是立即召告諸親友，希望他們也能一同分享這個社交圈帶來的喜悅。我特意將其分成好多圈圈，諸如親友、同事、溫哥華朋友，等等。可惜熱面貼到冷屁股，我的想法幾乎全落空，大部份的人沒有Gmail帳號，有Gmail帳號的人很少使用，得不到任何音訊。本來我想學校同事們應該有人對這種新功能會有些好奇，但隔了好一陣子，投入的石子古井無波，只能主動結交新朋友哈拉自娛。
社交網絡的建立不易，尤其要將一些從不接觸此道的親朋好友之中強拉進來，更是困難重重，要他們無事時上網逛社交網路找好朋友搭訕，難之又難。例如，中文輸入就是一道大難關。其實，谷歌搞社交網，通常可以當笑話看。正如我以前提過，谷歌的社交圈，先天有一個罩門避開不了，那就是必須以Gmail作為入門鑰匙。她把所有服務都與Gmail綁在一塊，等於以Gmail為核心，同生共死。最近微軟也開始發現這個罩門，開始攝製一部影音專輯，直搗Gmail的痛處。堂堂微軟大亨竟也使出近似卑鄙的手段攻擊對手，著實罕見。
谷歌的其他服務與Gmail掛鉤倒是無可厚非，但要將社交網絡與Gmail綁死，則要看Gmail的真正能耐。Gmail的功能雖然不錯，而且免費，但有些人用慣了其他平台，一時也不容易改變。谷歌的Orkut與Gmail也是綁在一起，七年了只有巴西與印度才有點能見度。Google Wave則胎死腹中，基本上也是綁Gmail而夭折的。而完全放在Gmail之羽翼下的Buzz，現在也奄奄一息，不知如何以終。
谷歌的Gmail使用人數據說約有一億九千萬人，然目前使用Hotmail人口約五億，使用yahoo Mail者約七億。這其中當然有重覆者，但這樣的算數難道算不出來嗎？顯而易見的，Gmail的人口還是不夠多。臉書是來者不拘，不管你用什麼帳號，都可以在臉書裡註冊，所以其使用人口號稱已達七億五千萬人。谷歌想用一石兩鳥，一面擴張Google+，一面增長Gmail口數，是有點危險，而且有相當的難度。
最近一週來，谷歌在社交網絡還未站穩之前，竟然開始來個大整肅，大開殺戒。她警告企業用戶：不要進入現在的Google+體系，因為其設計只針對個人用戶，未來還有企業版。只是企業版只聞樓梯響，不見人下來。有些等得心焦的企業用戶只好移花接木，混入其中。
其次，谷歌三令五申：交友必須使用真名，否則一經發現，立刻除名。上週間，谷歌竟然認真玩了起來。她用機器人去篩選，把擬似假名的帳號立即關閉，甚至殃及Gmail帳號。利用機器人去做這等事，本來就有風險，但一旦被判定關帳號時，沒有詳細的解釋，一時也聽不到被斬著的哀號聲。於是有些帳號就如此無辜被銷音，讓這些原來依賴谷歌體系為生的忠實子民一時呼天不應、叫地不靈，痛苦不已，怨懟之心油然而生。甚至，有人因此嗆聲出走。
這個鎖號事件後來谷歌雖然以道歉並復號落幕，但對谷歌的形象而言，其實傷害更大。誰都會反躬自省，即使谷歌的服務都是免費，但若以我的情況為例，我的相片、部落格、文件，等等現在都放在谷歌的雲端之下，若那一天谷歌又失去理智，出其不意地把我的帳號鎖號時，那該怎麼辦？我經營了一生的行蹟不就一下全毁於一旦了嗎？而誰敢說，最近Google+人氣受阻，用戶停留時間減少，不就是出於此因？
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