草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 愛德華王子島的農村景色

在較大的地圖上查看Arrive at PEI

PEI是農業省

昨晚住在Meadow Lodge Motel，這裡正好在渡船口處不遠。我們是摸黑才找到這個地方，天又下著雨，找到時已經接近九點卅分。這次輪渡是車子很少，沒有其他次擁擠的情形。進入愛德華王子島有兩條路，陸路由跨河大橋接紐布朗斯威，海陸則由新西蘭渡船來。兩條路進王子島都不收費，出去則每車要收五十加元。

今天一早還是下雨，雨勢雖不大，但沒有要停的樣子。我們忙了整個早上，終於吃完早餐上路。在雨中行車，路上積滿水，車行其上總是四處飛濺。還好，路上車不多。速度總是維持在速限之內。

PEI的地形平坦，以農業為主。這裡普遍種玉米，其次是牧草。有牧草表示畜牧也是主要項目。由於地勢平坦，適合農作，所以PEI成為早期移民的對象，其來有自。而此地氣候溫和，時常下雨，也是農業興盛的原因。許多人都說PEI是塊美麗的地方，一直想不透那些能比其他地區美。原來所謂風景美麗，也有特定的標準與個人的偏好。廣大的農田，在這裡可能也令人感受到良田千畝那種自然與人為間交錯的美吧。

這個島不大，所以開車幾乎很容易隨時到達所要的地方。這裡人口雖然少，但似乎分布均勻，可能也與農業特性有關。因此，與加拿大其他地廣人稀的地方是有很大的差異。

省會夏樂城

車行不到一小時，我們抵達夏樂城(Charlottetown)，感覺上來到一個比較文明的地方，不過整個舊市鎮地區看起來還是比較狹窄，街道狹小，停車不易。我們先到遊客中心詢問資料，但停車場每小時就要1.5加元。就加拿大而言，算是較貴的停車費。遊客中心的小姐告訴我們說街道停車不易，不如就在停車場停一整天，一天最多僅九加元。後來我們走入城一看，有些地方仍然可停。所以我們決定把車子取出，停在一個小公園路旁，一分錢也不用付。

夏樂城的遊客中心

這裡的古街有許多古建築物，但外觀與魯倫堡比較，維護較差。當然有些正在維修中，街容不易維持整齊。不過整體而言，這個舊鎮區並無新意。這裡重要的古建築物就是省議會大樓，現在仍然部份在使用。這棟建築物已列為列拿大國家文物古蹟，最主要是當初加拿大成為邦聯是在PEI創始的，而第一次聚會討論就在這棟建築物内舉行。

省議會大廈

省議會大廈的前門已被踩得殘破不堪

大廈中留存的客廳

原來在加拿大未立國之前，各地區都是獨立的英國殖民地，各有統治的獨立組織。後來美國獨立後，歷經南北戰爭，變成強大的新國家。這些小老弟的殖民地都生怕有一天美國強大起來，併吞北方這些分崩離析的小殖民地。所以加拿大所屬的這些地省區就有意結盟，成為一個國家。當時(1864年)就由PEI省的主任秘書浦耳安排各方人馬到此棟建築物內會議，最後取得結盟的共識。此後陸續開會，最後在魁北克簽訂協議，於1878年宣佈加拿大建國。其實當初PEI省雖是促成者，但並不是第一批加入者。

大廈中的會議大廳

會議廳中的桌椅，古色古香

這是愛德華王子島的標誌

這個博物館現在已成為歷史文物館，但PEI省會仍然在使用。其門檻雖已磨損得很厲害，但仍決定不多整修。主要讓後人知道這棟建築物的歷史意義。這裡的解說員很認真、盡責，大家談起過去的歷史，都不覺眼光一亮，眼裡不時閃著那一絲絲的驕傲眼光。

阿公店的咖啡

我們中午在一家阿公阿婆開的咖啡餐館吃午餐。我點了Fish&Chip，定人點了干貝漢堡。這兩人阿公阿婆顧店一點也不會打招呼，當然更沒有笑容。所點的食物等於冷凍食物加熱而成，沒有什麼特色。不過定人回頭一想，這樣要退休的人仍然顧店，實在於心不忍。但能夠繼續維持這樣的小店也不簡單。所以不但直接給現金，而且還不忘給小費。