草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 2011年冬至

冬至(Winter Solstice)是地球環繞太陽旋轉的一整年時間中，太陽離北半球最遠的一刻，一般在12月21、22日左右出現。2011年這一刻出現於世界標準時間22日6時8分，即溫哥華時間21日晚上10時8分。這一天，太陽”抵達”南迴歸線，又稱至日、長至日或南至日，是北半球夜最長，日最短的一天。過了冬至，太陽開始向北廻歸，白天就愈來愈長。許多民族在此時歡慶光明的來臨。例如: 猶太的Hanukkah (八天慶典，Menorah), 波斯的Yalda等。甚至也有人說聖誕節都可算是迎接光明來臨的節日。

曆書上，冬季從冬至正式開始。民間流傳有〖九九歌〗: 從冬至那天算起，以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。

冬至吃湯圓是華人的習俗。只是現在超市裡幾乎天天有湯圓賣，而且包得又圓又好，裡面也有各種口味的餡，所以包湯圓的絕活，幾乎已快要失傳。今年在溫哥華，我們決定到獅子灣的Peggy家舉辦一個冬至聚會，順便包湯圓。成員除了上次揚航出海時一同成行的一批人外，尚邀請Cathy、Wendy、KC夫婦及Maggie夫婦。原來船長Tim說定與他太太也要來，可惜後來他說因滑雪時腳扭傷，無法前來。不過Kung的太太Vera也來，則又令人喜出望外了。

Peggy在獅子灣的家背山面海，面對著豪灣(Howe Sound)，風景極為優美。由她的家客廳可以直接看到整個豪灣的壯濶水面，也可以看到馬蹄灣駛出的渡輪。這裡的風景依時而變化，早晨與黃昏各有不同。今天是難得的好天，陽光燦爛。冬天的太陽總是戀戀於遠處的山頂之上，盤旋而行，伴著彩霞而飛，不忍落去。站在客廳裡，可以欣賞到整個太陽西落的過程。

來到Peggy家看海，可以感受到落日韻律

今天的聚餐各家拿一道菜，湊合起來，也相當豐盛。有酒、有肉、有好湯、還有有美味的蛋糕。席間有許多互動，大家談著不同的故事。最近Kung出了一本書，但還沒有出版，聽他說裡面是記載著一些原住民的故事。其中之一是他常津津樂道的是從前在布拉海口駐紮的一原住民部落。當時這個海口潮差很大，所以退潮時幾乎到處可以檢拾牡蠣來吃，是一塊水草豐美之地。只是白人來之後，竟故意傳入天花，讓該部落的原住民幾乎滅絕，人口從原來的一萬多人，最後剩下十幾人。後來有人訪問與這一部落族長，這及是否要求國家賠償。這位莤長倒是很有智慧地說：我們應該向前看，不應把仇恨繼續移植在後代人的心中！