草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 黃石公園的老忠實噴泉

何處可為家？

中午由愛城上15號公路的交流道，不久轉入20號公路北上直奔黃石公園。我們並沒訂今晚的旅館，但直接由AAA的旅遊手冊中知道有一家名稱為Lazy G的旅館，其標價還算合理，每一宿為93美元，位於西黃石(West Yellowstone)，同地區內也有好幾家可供選擇。定人決定碰碰運氣，不先預定。只是出發前先將GPS設定該至旅館。

接近黃石公園所見的景色

抵達西黃石時，天色尚早，也立即找到這家旅館。後來雖到其他家作比價，最後仍然決定當初選定的這一家。這旅館乾淨寬敞，又在一樓。且外面有一個小庭院，有餐桌，而且有瓦斯供應，可以讓我們享受比較舒適的自製早餐。

進入黃石公園

由於時間尚早，趁天色仍亮之時，我們驅車先進入黃石公園，到著名的老忠實噴泉參觀。這是每位遊客必到之地，先拜訪老忠實這位朋友，方不虛此行。雖然卅餘年前曾有一面之緣，總須登拜訪後，方見老朋友之忠實心情誼。

西黃石位於蒙塔那州境，由此繼續沿20號公路進入國家公園就會與公園的內部道路191號公路接上。黃石公園在西區有一個大門，進入園區按車收費。這一趟加州之旅因預計進入幾座美國死國家公園，所以事先已經買了年票。進出黃石公園就很方便，不必浪費時間在門票方面。

由西側門進入後，仍要開車近一小時才能抵達老忠實噴泉。開始之時，順著麥迪遜河而行。一路可以看到，山谷與河流交錯的景色。河床的草叢中，偶而可以看到動物的踪跡。傍晚時分，正是牠們出來覓食的時間。所以只要路旁忽然間聚集許多人們時，八九不離十應有動物在河谷中或路旁出現。人類對動物的好奇心是永遠存在的，尤其對野生動物更是如此。小孩子看到了更會驚叫連連。

途中，我們在草原上看到一對大鹿，也看到一對野牛，閒著沒事躺在樹叢裡。黃石公園對野牛的復育聽說相當成功。所以常可看到成群的野牛出現。上帝造人時要人類管理動植物，主要著眼點是生態平衡。但人類對動物的濫殺，反致生態失衡。當初公園裡一度野狼過多而進行撲殺。後來發現公園裡的植被逐漸消失，更有甚者，山坡地也受侵蝕崩坍。環保學者發現，其最大原因是鹿群因少了野狼的天敵反而生聚眔多，把山中的綠草嫩芽都吃光了。現在開始自加拿大引進野狼，才逐漸恢復自然生態的平衡。

由西黃石進入公園區

時近傍晚，沿途可以看到草原上有動物出沒

近年來美洲野牛在此復育得甚為成功

與老忠實噴泉見面

五點多到達老忠實噴泉時現場時已經圍了數百人，大家都圍在噴泉口旁邊的木板凳上，屏息等待老忠實嗔出。現在的設備已經改善很多，記得在美國念書時，來過一次。那時觀光客僅能從遠處觀看，沒有等待的座位。現在除了在噴泉週圍鋪設弧形木板棧道外，棧道外側尚加裝劇台式的長椅，讓觀眾像看表演一般在場等待。早來的遊客都會先佔一個自覺不錯的位置。尤其許多手拿大礮等待的朋友們，佔最佳的角度更形重要。他們之間還會相互砌磋，討論各人的戰果。這裡的遊客來自四面八方，多國語言在此都可聽得到，只惜不懂其意。將來谷歌大神也許會有這種能力，大家見面，只要掏出智慧型手機就行。想不到世界大同的理念也不是遙不可及之事哩。

我們抵達時，接近下午六時，不久竟然噴出來了，讓我們有點措手不及。只能匆匆忙忙地照著相。一時也來不及好好欣賞它噴起時的英姿。對實地的景觀有時太過匆促，只顧照相，反而無法實際融入實景，有時是一大憾事而不自覺。在事後看到自已所拍攝的成果，總會後悔當時沒有仔細體會實境。要兼顧虛實的人生是多兩難的事啊！

在老忠實噴泉的正前方，現在興建一棟美侖美奐的遊客中心。裡面對老忠實的資訊相當豐富。對老忠實噴發時間也詳細的預測，我們因由停車場走來，走入旅館區，所以找不到相關資訊。有點瞎貓碰到死老鼠。

遊客中心預測下次再噴發的時間為7:09。我們決定等待再觀賞一次。趁等待的時間，欣賞遊客中心所提供的影片介紹。最後又回到老忠實的噴口處等待。

等到7:09分仍未見動靜。讓人耽心是否失約了？過了兩分鐘，又是一次的大噴發，比上次更高、更大，也更充實。