草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 猛馬山的故事

猛馬湖附近有座猛馬山，離猛馬湖約半小時車程，是此地的滑雪勝地，由山腳下有多條纜車可以上山，是遊客必到的所在。我們因為時間的關係，無法登高一纜山上的美景，只能到附近的景觀點觀賞猛馬湖西側的Minarets山脈。這個山脈正是優勝美地國家公園的範圍，登山者最喜歡在由附近的小徑進入國家公園的高山。

猛馬山實際上是一個巨大的火山，四、五萬年前噴發。後來又連續噴發數次，至今仍然是一座可能會再度噴發的活火山，其山後仍然有一些有毒的水氣噴出，致附近的樹木枯死。今天一早我們開車走訪的五個小湖，馬蹄湖就在猛馬山之南，其附近的樹木已經枯死泰片，令人驚異。有人認為是因為近年乾旱以及蟲害所造成，後來有一位巡山員在附近執行任務當中發生突然缺氧現象，經檢驗才知道與這座山所噴發的毒氣有關。

猛馬山是一座活火山，夏天旅遊及野地自行車的地方

猛馬山冬季是滑雪盛地(From Web)

冬天猛馬山是滑雪者的天堂

這座山為何稱為猛馬(Mammoth)--長毛象，文獻很少提及。不過聽說在這裡曾經挖掘出長毛象的骸骨，因以名之。所以市區裡雖已找不到猛馬的骨骸，但仍有機會看到一些長毛象塑像，成為一個觀光勝點。猛馬山坡度緩，很適合滑雪，是加州最高的滑雪場。夏天雖然沒有雪，但遊客還是很多，因為此山四週空曠，可以觀看附近的山景。冬天積雪400英寸厚，成為滑雪勝盛，每年吸引百萬的滑雪遊客，這裡的發展非常類似溫哥華的惠斯勒，或魁北克的川伯朗，整個山區幾乎都有滑雪場，即使猛馬湖市區附近亦有小規模的滑雪場，有纜車可以由市區直接抵達。市區的建築採用歐式的風格，但都是經營旅館業，至少有五千家，專門吸引觀光客。整個小鎮的生計完全依靠旅遊業。沒有遊客，就沒有猛馬湖。