草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 前往優勝美地國家公園

今天準備離開那帕，往下一站是優勝美地(Yosemite)國家公園。定人曾經去過這個地方，雖然這是很久以前的事，但仍留存有美好的回憶。我對優勝美地只是心嚮往之，或者存乎幻想。每次看到一些攝影家拍到那條清秀無比的瀑布與日光相輝映的情況，造成所謂的火瀑布奇景，實令人驚艷，真是渾然天成。不過我心裡總是狐疑，是有人將其中譯名過份美化，才會有這樣加乘的效果吧！

何處是今晚的住處？

離開那帕時已近中午。沿122號公路往東走。由此開往優勝美地(Yousemite)國家公園大約三個小時的車程，但還要轉好幾趟路，最後轉入120號公路走好長的時間才能抵達優勝美地。比較大問題的是今晚還要另找一個地方過夜。我們由地圖尋找，在往國家公園路方向上，有東、西、南、北門，我們預計由北方門進入，附近的城市僅有Groveland一處，旅館不多，且價格貴。最後定人靈機一動，何不往東門的方向尋找，看完了優勝美地後可由東門順道往北到泰和湖。因此我們利用Booking.com找尋猛馬湖(Mammoth Lake)附近的一家旅館，稱為奧地利旅舍(Austria Hoff)。有阿爾卑斯山區的風格，附早餐，但也是此一行程中最貴的旅館，108元一夜！

往優勝美地國家公園的路上，風景很單調，這裡一年有300天的晴天

有些地區仍有茂密的森林，但不適農作

遠處的山脈就是國家公園所在，這條路上以前還是淘金的路線哩！

友人Gako曾建議我們使用Priceline.com，他認為採用討價還價的方式有時可以找到很低的價格，不過，這種談判的過程必須有耐心。在這次旅程中，我們並沒有全程規劃，因此必須前一夜決定今日的住所，為此我們的後車廂還準備露營的帳蓬，以防萬一。加上旅館的WIFI好壞不一，沒有進行討價還價的空間。我曾試著進去Priceline.com一次，找到一家，試著出價50元。系統就一直出現出價可能太低的警示，表示我們不懂行情，那也就算了。

因此，一路上都使用Booking.com，此網站實際上也屬於Priceline.com。但其詢價是採用表列式，依所列最高的價格與條件(例如：不抽煙、需有WIFI等)會出現對應的旅館之房間數與價格，附上相關的房間資訊及住客的評分，所以一目了然。只要你中意就可下訂，輸入信用卡號碼即可。後才我發現：只要先註冊一個帳號，儲存一組信用卡號碼，可免去每次輸入信用卡帳號的麻煩。付帳時也很有彈性，可改用不同的信用卡支付，過程簡單直接。系統也有容許取消或反悔的功能，不過我們都沒有用過。

往國家公園的路迢遙

出發時已經是上午十時半，實際上要先到國家公園玩過後，再往東行至猛馬湖(Mammoth Lake)，整個行程變得非常緊湊。一路上並沒有多少耽擱，經過幾個小鎮，到要加油時，只覺得油價愈來愈貴，每加侖都在四美元以上。

加州的水菓似乎也不便宜，雖然許多州的水果都自加州來，而且在州界還設關卡防止從外州帶入水果，但市場裡的水果並不便宜。我們在120號公路旁一家水菓攤停下來，買了許多水菓，價格算是便宜許多。不過我們在路上後來發現，算帳的小姐算術差，多算了我們好幾塊錢，由於來不及對帳，只能徒呼負負，所以買的水果也討不到便宜。

好不容易見到一個湖，神父溪的水注入這個湖

山上也有水力發電的大水管

好不容易見到一座村莊，這裡有些地方與當年淘金有關

幾乎沒做住何停留，一路往東奔馳。接近神父溪時120公號轉為神父路(New Priest Grande Rd.)，由此開始爬山。這一段路很長，等於在山間以之字形上山，並在山間環繞。越過山嶺之後，才開始接近優勝美地國家公園的範圍。這一段路又窄、又崎嶇，一旁是山壁，另一旁是山崖，大部份的路段沒有圍欄，開起車來有點心驚膽戰。通過隘口後，就開始走下坡了，而且森林也比較茂盛，心理也踏實許多。

開車在蜿蜒的大橡平路(Big Oak Flat Rd.)上，盤山而上，有點驚險刺激

遠處看，這些路都是硬挖出來的

一山接過一山，像極了橫貫公路

抵達國家公園入口時，已經下午二點。遊客中心的年輕人告訴我們，現在山上的溪水都已乾枯，看不到瀑布的壯觀場面了。我們心中不免失望，但也無可奈何。不過仍然可以欣賞這裡的石頭山景觀及廣大的草原。由120號公路轉入到優勝美地山谷之前尚要行走半個小時的大橡平路(Big Oak Flat Rd.)。這條迎賓大道並沒沒吸引人的風景，有些樹已枯焦，好像被火燒過了的樣子。到了可以瞭望半月錐山時，景色方才一變，山勢變得特別美麗。這才知道世界級的風景的確在眼前了。