草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 熔岩崗(Lava Butte)的地形

一早在Days Inn吃了一頓豐盛的早餐，就沿著97號公路南下，先到離本德(Bend)約16英里處的新伯利火山紀念公園(Newberry Volcanic National Monument) 。這裡展示當年熔岩噴出所形成的火成岩地形。

熔岩崗的說明圖(取自網路)

當初對此行期望能對哥倫比亞河流域稍作探討，到奧勒岡州後發現火山所形成的地形與地貌甚多，頓時引起定人的興趣，這一座火山紀念公園就是其一。由於這是屬林務單位管轄，他們設立的公園通常都稱為Monument，大概是為了與國家公園有區分，否則Monument應該是建築物或紀念碑之類。不過我們今天來得太早，解說中心都還沒開門。只好在停車場等待。就在熔岩散落的地區邊緣稍作觀察。

岩漿地遊客中心

火山口附近有一個解說中心，其展示的圖片相當好，聲火俱佳，並有影片介紹火山岩漿噴出的情形，以及這些火山口形成的過程。

這個熔岩展示區很大，鄰近97號公路，所以從公路上即可看見。其實若用Google地點去搜尋，可以看見這個新伯利區原為火山區，這裡聽說總數高達400個火山口，由高空看起來，就像大大小小的疹痘一樣。這些火山群大約在七千年前噴發。好像鍋裡煮豆泥一樣，整個區域不斷地冒泡。

這個地區的火山現在大概都已沈寂，不像黃石公園，地層仍然劇烈活動。不過這個地區是否就此永遠安靜下來，沒人打包票。這些火山口都不容易接近，只有97號公路旁的熔岩崗(Lava Butte)是最容易接近的一座，甚至有路可以盤旋而上，直達火山口。

1: 熔岩崗 2:新伯利火山口 3,4: 其他可見的大火山口

熔岩崗(Lava Butte)，有雙向公路可以直通火山口(摘自Google Earth)

要開車爬上熔岩崗是一件容易的事情，只要你膽子夠大，但每車門票五元。現在路況很好，是雙線道，全鋪上紅色的岩灰渣，好像結婚的紅地氊一樣，車輪碾過會發出清脆的摩擦聲，感覺自是不同。道路盤旋而上，直到最高點的停車場。上面的風很大，而且溫度很冷，旁邊就是很深的火山口，左看右看，讓人有點膽戰心驚，生怕會被吹下山，或吹到火山口裡去。

火山口呈乾枯狀態，沒有水，均為碎礫石組成，呈紅色，其上偶而長了龐德羅莎松，但長得不是很好。或許由於火山錐底深，或者火山灰的養分不高，看起來有點成長不良。火山口緣略呈傾斜，北高南低。其最高點建有一座瞭望台，有三層，但看起來像是危樓。可惜現在關閉整修，無法上樓體會360度玉樹臨風的感覺。我們小心翼翼地沿著火山口緣走一圈。今天能見度很低，不知附近那裡又在火燒山，空氣中充滿懸浮粒，很難望遠。往下看，可以看到火山口四週布滿了熔岩層，磋硪崎嶇。有一件令人難以理解的事是，既然這些熔岩散布在這一火山口四週，照理這些熔岩應是由這個火山口噴出的才對吧？

熔岩崗離地面高度155米，可以開車上山頂。

火山口內沒有水，但仍有些松樹

最頂端有一座瞭望台，一樓原是遊客中心，但現在空無一物，也不開放。

可以沿著火山口走一遭

雖然高度僅百餘米，但視野很廣，可惜能見度不高

答案：不對！熔岩崗的噴岩都是煤渣漿，噴出時含有大量的氣泡。所以噴到空中會驟然冷卻，最終會變成細顆粒的灰渣，並構成火山錐形。其高度約在幾十至數百公尺，就像我們所站的火山口，岩石都是紅色的礫石。但是現在佈滿四週的全是玄武岩漿形成的火成岩，各具形狀，其顏色由灰至黑。依此判斷，顯然這些不是這座小火山所噴出的。比較合理的解釋：這些應是附近其他火山噴出的岩漿，數量過多流動到這個熔岩崗附近所導致的結果。