草堂雜記 For Life, Work & Pleasure: 奧捷之旅(11)--參觀鹽礦坑

回到車上，我們往山腳下行，準備參觀附近的鹽礦坑。這是中古時代就發現的重要鹽礦，並且成為當年的經濟命脈與財富。在沒有冰箱的時代，鹽是保存食物最重要的方法，也是日常生活不可或缺的物質。當年發現這個山區聚集很多動物，竟然都是為補充體內的鹽份而來，人們這才發現這個地區縕藏豐富的鹽礦。這也是當年巴伐利亞大公國的範圍。採鹽礦與採煤礦的技術差不多，都需要工人深入地下兩百米以下的地層進行開採，相當辛苦。

鹽礦坑入口處

現在鹽經由海水提煉，成本大為降低，鹽不再是貴重物質。生長在台灣，有聽人家說挖金礦或煤礦，從地下挖鹽礦倒是一件新鮮的事。這些鹽礦坑功能已大不如前，以前列為高度機密，不准閒雜人進入參觀。現在已開始改變觀念，重新包裝成觀光的旅遊點，吸引遊客，更能賺錢。因而特別在二百米底下的整個坑道裡，加裝溜滑梯、燈光秀、地下湖行船。讓地洞裡，也有新的生命，吸引老小朋友。不過，他們仍然不允許觀光客在坑道中拍照，或許是基於安全理由。但他們可以埋設相機為遊客拍照，在出口處販售，拍攝的品質很差，每張要價十歐元，則近乎搶刼之嫌了。

進入礦坑前，必須穿上工人裝

坐在軌道車上，先照一合照

門票也不便宜，大概是每人35歐元。進入鹽礦坑時必須先著工人裝，工作人員依每人的身裁分發不同尺寸的服裝。然後依序坐上長板列車，一台車可跨坐七人，台台相連，沿著軌道進入山洞。山洞不高，伸手可以觸及洞壁。有些路段完全漆黑，伸手不見五指。還好車速不快，不會有什麼驚人之事發生；洞裡溫度低，穿上工人裝正好也可禦寒。我們在山洞裡穿梭，大約過了十來分鐘，終於到一個空曠的地方，大家下車開始步行。

坐這種碰碰車，進入礦坑(資料自網路)

每個人溜滑梯(資料自網路)

大家來到一間解說室，配合模型及影像，說明礦坑裡採鹽的來龍去脈。這種鹽坑的形成是當年地殼變動時，有些大量的海水被困在地層之中。水滲出之後，形成厚度不等的鹽層。開始開採時，工人僅憑雙手及簡單的工具，由鹽層中把鹽礦挖出。後來開始有使用大型機器，開挖的速度因而加快。新的技術則是採用鑽洞的方式，灌入熱蒸氣將鹽層的鹽分熔化成滷水，再用泵抽出。

礦坑裡因鹽層的分佈也分好幾層。而層與層之間的通行，為求迅速常採用溜滑梯的方式。這種溜滑梯的構造為木質的長條狀，與一般小朋友的槽形滑梯略為不同。溜起來有點驚險，也很有趣。有時可以多人一組同時溜下來，終點時會有一點緩坡，讓下衝的速度減緩。

比較特殊的是在一個甚為廣濶的洞穴內，可以看到特有的燈光秀。不同的圖案，照在洞壁中顯出千變萬化。另外一個項目是在洞中行木船。洞中有一平靜的潭水，開始時幾乎靜得看不出水的存在。等到木船行進時，才感覺到水的波紋。加上不同的燈光，整個洞裡變得色彩繽紛，令人目胘神迷。